В романе Дэниэла Киза «Цветы для Элджернона» мы видим, как главный герой, Чарли Гордон, после того, как получил разум, начал его терять. Чарли постепенно терял свой уровень интеллекта, и читатели наблюдали, как его знания стирались из памяти, а выполнение повседневных задач становилось сложнее. Эти симптомы также характерны для людей, страдающих от болезни Альцгеймера.

Но что же вызывает эту болезнь и как она проявляется? Можно ли предотвратить ее развитие? Давайте рассмотрим эти вопросы подробнее.

Болезнь Альцгеймера: отчаянный бой с таинственным врагом

Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенной формой деменции и чаще всего диагностируется у людей старше 65 лет. Однако, она может проявляться и в более раннем возрасте. Расстройство кратковременной памяти, в основном, является первым симптомом данной болезни. Человек начинает забывать недавно полученную информацию, хотя легко вспоминает данные и факты, относящиеся к его далекому прошлому. Со временем, страдают и другие виды памяти, что приводит к появлению других симптомов.

Генетическая мутация является одной из причин возникновения болезни Альцгеймера у молодых людей. У генетически предрасположенных людей данное заболевание может появиться гораздо раньше. Генетики также считают, что группе риска подвержены те, у кого были близкие родственники, страдающие от Альцгеймера.

При данной болезни происходят патологические процессы в организме. К примеру, в мозговых тканях скапливаются бета-амилоид и тау-белки, что приводит к образованию бляшек. Во время развития болезни появляются также сенильные бляшки, а количество нейронов сокращается, вызывая атрофию коры головного мозга. Появляется недостаток веществ, ответственных за передачу нервных импульсов. Периодичность проявления симптомов заболевания всегда разная. Однако, оно всегда развивается постепенно.

Несмотря на то, что о болезни Альцгеймера знали уже в античные времена, ее описание, причины, ход и симптоматика были окончательно сформулированы только в 1901 году немецким психиатром Алоисом Альцгеймером. В результате подробных исследований течения заболевания у одной из его пациенток, психиатр опубликовал научный труд, в результате чего это состояние получило свое наименование.

К несчастью, в наши дни болезнь Альцгеймера все более распространена и продолжает "молодеть", поскольку ее диагностируют уже у пациентов в возрасте от 45 до 65 лет. Рисковые группы включают не только тех, кто имеет случаи спорадической болезни в семье, но также и тех, кто не занимался интеллектуальным трудом и активностями, лиц, страдающих сахарным диабетом и ожирением, а также пациентов с хронической гипоксией, атеросклерозом головных артерий и некоторыми другими заболеваниями.

Начало болезни Альцгеймера: какие проявления появляются первыми

Перед окончательной диагностикой болезни Альцгеймера проходит несколько лет, в которые проявляются первые симптомы. Этот период называется предеменцией. Но что же в первую очередь указывает на начало развития болезни? На первый план выходит расстройство краткосрочной памяти и трудности с постижением новой информации. Кроме того, тревожным сигналом является невозможность сосредоточиться, составить план действий, появление трудностей с абстрактным и логическим мышлением, а также забывание значений определенных слов. В стадии предеменции могут также возникнуть апатия и упадок интереса к миру вокруг. Этот этап часто называют "мягким когнитивным снижением".

Описание стадий болезни Альцгеймера

Болезнь Альцгеймера - это прогрессирующее нейродегенеративное заболевание, которое часто сопровождается патологическими изменениями в тканях головного мозга. Заболевание протекает в несколько стадий, каждая из которых характеризуется определенными симптомами.

На первой стадии заболевания - ранней деменции - происходит постепенное ухудшение памяти. Появляется агнозия - нарушение восприятия, тактильного, зрительного и слухового. Однако чувствительность сознания сохраняется. На этой стадии уже можно наблюдать нарушения в речи, восприятии, исполнительных и двигательных функциях. Хотя воспоминания о давно прошедших событиях, знакомых фактах и повседневных действиях в меньшей мере подвергаются забвению по сравнению с новой информацией. Кроме того, словарный запас сокращается, скорость речи снижается и координация движений нарушается, что затрудняет выполнение привычных бытовых действий.

Далее следует умеренная деменция, на этой стадии симптомы усугубляются. Теряются навыки чтения и письма, все больше затрудняется координация движений. Пациент может выполнять элементарные бытовые функции, но со временем ему потребуется помощь. Также начинает нарушаться долговременная память и появляются поведенческие отклонения. Эти отклонения обычно становятся более заметными вечером, когда раздражительность, агрессивность и плаксивость учащаются. Иногда пациент может проявлять трудность в распознавании близких и знакомых людей. Родственники и близкие, впрочем, также испытывают стресс в связи с этими изменениями, поэтому место нахождения пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера, в специальных учреждениях может быть решением проблемы.

Последней стадией болезни является тяжелая деменция. Пациент уже не может даже выполнять простые бытовые функции без помощи. Его речь состоит из отрывочных фраз, а словарный запас сводится к минимуму. Больной обычно испытывает апатию, его мышечная масса уменьшается, и все необходимые действия он уже не в состоянии выполнить без помощи, включая прием пищи. Неподвижность в этом случае, как правило, вызывает пневмонию и пролежни, что и становится причиной смерти.

В настоящее время синдром Альцгеймера до конца не изучен, однако существует несколько гипотез, объясняющих возникновение этого заболевания. Каждая из этих гипотез имеет свою логику и научную обоснованность.

Первая гипотеза, известная как холинергическая, связывает причину заболевания с снижением синтеза ацетилхолина – биологически активного вещества, отвечающего за нервно-мышечную передачу. Несмотря на то, что эта теория вызывает сомнения ученых, так как лекарства, восстанавливающие баланс ацетилхолина, не дают высоких результатов, она способствовала разработке ряда методов поддерживающей терапии при болезни Альцгеймера.

Вторая гипотеза, амилоидная, основывается на убеждении, что причиной заболевания являются бета-амилоидные пептиды - белковые конструкции, которые защищают нервные клетки мозга, но в случае нарушения механизма их уничтожения становятся их убийцами. Кроме того, эти пептиды объединяются друг с другом и становятся недоступны для своих уничтожителей, что также влияет на заболевание.

Третья гипотеза, тау-гипотеза, предполагает, что нарушения в структуре тау-белка - белка, ассоциированного с микротрубочками, приводят к образованию так называемых клубков внутри нервных клеток. Это приводит к нарушениям биохимической передачи между клетками и, в конечном счете, к их гибели.

Наследственность увеличивает вероятность развития болезни Альцгеймера, однако не является ее главной причиной.

Важно помнить, что при первых признаках болезни Альцгеймера необходимо немедленно обратиться к врачу и пересмотреть свой образ жизни. Недостаток двигательной активности, интеллектуальной деятельности, общения, витаминов, алкоголь и курение могут осложнить болезнь и ускорить ее развитие.

Диагностика патологии

При диагностике болезни Альцгеймера большое значение имеет осмотр пациента врачом-неврологом, а также беседа с ним и проживающими с ним родственниками. Кроме того, нейропсихологические скрининг-тесты являются не менее важным инструментом при конкретизации клинической картины. В ходе таких тестов пациент должен выполнять различные задания, такие как запоминание слов, чтение, выполнение арифметических действий и копирование изображений.

Дополнительным методом выявления болезни является использование аппаратуры SPECT- и PET-визуализации. Также часто проводится анализ спинномозговой жидкости, который позволяет определить содержание амилоидов и тау-белков.

Интересно, является ли болезнь Альцгеймера излечимой? Исследователи из Института биологии РАН, МГУ и Лондонского королевского колледжа установили, что процесс превращения пептидов-защитников в пептидов-убийц может быть запущен ионами цинка. По мнению ученых, это открывает возможности для разработки препаратов, которые могут блокировать агрегацию бета-амилоидных пептидов, которые запускаются ионами цинка.

Но это не единственный способ борьбы с болезнью Альцгеймера. Существуют различные методы, которые могут облегчить симптомы заболевания, приостановить процесс развития болезни. Однако, эффективность лечения зависит от своевременной диагностики. Сделать это можно благодаря специальным тестам, а чем раньше болезнь будет обнаружена, тем эффективнее все меры, которые будут приняты.

Поддерживающая терапия при болезни Альцгеймера на сегодняшний день является важным этапом лечения. С целью смягчения течения болезни и сохранения самостоятельности выполнения повседневных навыков и ясности памяти на долгие годы разработан ряд продуктивных поддерживающих терапевтических процедур для пациентов.

Медикаментозная терапия – одно из двух основных направлений борьбы с болезнью Альцгеймера. Она позволяет воздействовать на звенья патологического процесса. Лекарства, блокирующие холинэстеразу и препятствующие образованию амилоида и бляшек (донепезил, ривастигмин, галантамин), могут улучшить память и речь, помочь концентрироваться и ускорить реакции. Для улучшения мозгового кровообращения и защиты нейронов могут назначаться церебролизин и актовегин. Для снятия возбуждения и борьбы с бессонницей применяют тиоридазин. Для снятия психоэмоционального напряжения и улучшения психологического состояния больным прописывают глицин. Однако следует помнить, что лекарства может назначать только врач с учетом симптоматики каждого пациента.

Психосоциальная терапия дополняет медикаментозное лечение и позволяет пациентам на ранних стадиях болезни Альцгеймера адаптироваться к заболеванию. Работа с воспоминаниями, общение, выполнение интеллектуальных задач стимулируют работу мозга и положительно влияют на психоэмоциональное состояние пациента. Эта работа возможна как индивидуально с каждым пациентом, так и в группах.

Таким образом, универсального лекарства от болезни Альцгеймера не существует. Однако правильно подобранный курс лечения, включающий медикаментозную и психосоциальную терапии, может улучшить состояние больного и облегчить течение болезни. Поэтому важно как можно скорее поставить диагноз и грамотно подобрать необходимый курс лечения, всегда следуя рекомендациям врача.

Фото: freepik.com